Paris (Gemälde) von Bert Hooijer

Paris (französisch: Paris) ist die Hauptstadt und der Regierungssitz Frankreichs. Die Stadt wird von der Seine durchflossen. Paris selbst hatte am 1. Januar 2019 2.165.423 Einwohner, ohne die Banlieues, die Vororte und Pendlerstädte. Im Jahr 2014 lebten in der gesamten Métropole du Grand Paris mehr als 10 Millionen Menschen. Paris liegt in der Region Île-de-France, und die ersten Siedlungen befanden sich zu Beginn der christlichen Ära an den Ufern der Seine, aber bald darauf wurde auch die Île de la Cité bebaut. Paris und die Banlieues haben in ihrem Wachstum viele einst unabhängige Dörfer absorbiert. In Europa war Paris schon früh ein Zentrum der Kultur. In der Stadt liefen viele Handelswege zusammen. Bereits im 10. Jahrhundert, als Notre Dame und eine Reihe von Abteien gebaut wurden, war Paris eine der wichtigsten Städte Frankreichs und ein wichtiger Ort für das Christentum. Seit dem 13. Jahrhundert stehen dort vor allem Bildung, Kunst und Erholung im Mittelpunkt. So gehörte die Universität Paris (die nach 1970 aufgelöst wurde) zusammen mit den Universitäten von Bologna und Oxford zu den wichtigsten Bildungseinrichtungen des Mittelalters. Die Universität genoss hohes Ansehen und galt als eine der renommiertesten Universitäten der Welt. Diese Entwicklung ist zum Teil das Ergebnis einer jahrhundertelangen zentralistischen Politik in der Monarchie und später in der Republik Frankreich, die der Hauptstadt große Bedeutung beimaß. Seit den 1960er Jahren ist die Politik in Frankreich durch Dezentralisierung und Dekonzentration gekennzeichnet, was zu einem gewissen Gleichgewicht innerhalb der Landesgrenzen geführt hat. Die Stadt ist international ausgerichtet und zieht jedes Jahr eine große Zahl von Touristen an.