Renoir begann seine Les Grandes Baigneuses zwei Jahre nach seiner Rückkehr aus Italien. Es gilt als Meilenstein in seinem Schaffen. Die zwei wichtigsten Modelle für dieses Gemälde sind Aline Charigot, die Brünette im Vordergrund, eines seiner Lieblingsmodelle, bevor sie 1890 seine Frau wurde, und Suzanne Valadon, die blonde, selbst Malerin und Mutter von Maurice Utrillo.
Renoir arbeitete drei Jahre an dem Gemälde. Es war die längste Zeit, die er an einem Gemälde arbeitete. Während dieser Zeit produzierte er zahlreiche vorbereitende Studien in Graphit, Tusche, Kreide und Aquarell. Diese Methode wird auch als Hinweis auf die impressionistischen Prinzipien angesehen.
