James Ensor, Der Streik, 1888

von Atelier Liesjes

Ein in drei Teile gefaltetes Blatt Papier ist mit einem Gewirr aus Bleistift- und Kreidestrichen übersät: eine Menschenmenge, die sich durch eine Straße drängt, Gendarmen mit gezücktem Säbel, ein Mann, der eine rote Fahne hochhält, und hier und da Köpfe, die aus Fenstern und von einem Balkon herabblicken. Rechts steht auf einem Schild in Bleistift der Text „In de Zeevogel Estaminet“. Über den Köpfen wehen Transparente und ein Fahnenmast mit Seilen, und zwischen den Menschen taucht ein Korb mit Flaschen auf, der an einem Seil hochgezogen wird. Unten liegt eine gestürzte Gestalt zwischen den Füßen der Menschenmenge, neben einem kleinen Hund und ein paar angespülten Muscheln. Die Knicke im Papier unterteilen das Blatt in Felder, wie ein Leporello, das man von links nach rechts liest. Die Zeichnung ist schnell und aggressiv: Blaue, gelbe und rote Kreidestriche sind mit Bleistift verwoben, Schraffur über Schraffur, ohne viele Korrekturen. Was dabei entsteht, ist keine Reportage, sondern ein Bild steigender Spannung, in dem die Menge selbst die Hauptrolle spielt: eine brodelnde, anonyme Masse gegenüber einer Reihe streng in Reih und Glied stehender Ordnungskräfte. Die Darstellung setzt sich aus Hunderten einzelner Notizen zusammen, die erst aus der Ferne zu einer einzigen Bewegung verschmelzen. Ensor zeichnete den Streik von 1888 in Ostende, doch die Szene hat etwas Zeitloses und fast Karnevaleskes, mit denselben grotesken Zügen wie seine Maskenbilder. Die expressionistische Darstellung der Masse ist hier bereits in vollem Umfang vorhanden. James Ensor (Ostende 1860, Ostende 1949) war Maler, Zeichner und Grafiker, Mitglied von „Les XX“ und eine der eigenwilligsten Figuren der belgischen Kunst um 1900. Neben seinen Masken und Seestücken schuf er Zeichnungen, in denen der Arbeiter und der Aufstand im Mittelpunkt stehen, oft mit derselben satirischen Schärfe. Seine sozialen Druckgrafiken und Zeitschriften bilden ein eigenständiges Kapitel in seinem Œuvre.