Der Letzte der Büffel, Albert Bierstadt
Der Letzte des Büffels ist Albert Bierstadts letztes, großes, westliches Gemälde. Es misst sechs mal drei Meter und spiegelt in seiner Grösse sein erstes massives Öl, den Vierwaldstättersee (1858), wider, das sich ebenfalls in der Sammlung der Nationalgalerie befindet. Die ehrgeizige Landschaft vereint eine Vielzahl von Elementen, die er während mehrerer Westernausflüge skizziert hatte. Wegen ihres zusammengesetzten Charakters weist die Ansicht viele topographische Merkmale auf, die für die Tiefebene repräsentativ sind: Die toten und verletzten Büffel im Vordergrund besetzen eine trockene, goldene Wiese; ihre Gegenstücke überqueren im Mittelgrund einen breiten Fluss; und andere grasen, so weit das Auge reicht, während sich die Landschaft in Prärien, Hügel, Tafelberge und schneebedeckte Gipfel verwandelt. Ebenso nährt die fruchtbare Landschaft eine Fülle von Wildtieren in der Ebene, darunter Elch, Kojote, Antilopenpronghorn, Fuchs, Kaninchen und sogar einen Präriehund unten links.
