Wintermond über der Toyama-Ebene, Kawase Hasui aus der Kollektion Alte Meister

Wintermond über der Toyama-Ebene (1931), Kawase Hasui

Hasui Kawase war ein japanischer Künstler und einer der bedeutendsten und produktivsten Holzschnittkünstler des 20. Jahrhunderts in Japan. Er war ein prominenter Vertreter der Shin-Hanga-Bewegung („Neue Drucke“), deren Künstler traditionelle Motive in einem von der Yōga-Malerei (westlicher Stil) beeinflussten Stil darstellten. Wie viele frühere Ukiyo-e-Drucke waren auch Hasuis Werke zumeist Landschaften, zeichneten sich aber durch atmosphärische Effekte und natürliches Licht aus.

Hasui entwarf in seiner fast vierzigjährigen Karriere fast tausend Holzschnitte. Gegen Ende seines Lebens wurde er von der Regierung für seinen Beitrag zur japanischen Kultur als Lebender Nationalschatz geehrt.

Hasui wurde 1883 geboren. Schon als Jugendlicher träumte er von einer Künstlerkarriere. Sein Onkel väterlicherseits war Kanagaki Robun (1829–1894), ein japanischer Autor und Journalist, der das erste Manga-Magazin herausgab. Hasui besuchte als junger Mann die Schule des Malers Aoyagi Bokusen. Er fertigte Skizzen nach der Natur an, kopierte die Holzschnitte der Meister und studierte Pinselmalerei bei Araki Kanyu. Seine Eltern ließen ihn das elterliche Großhandelsgeschäft für Seile und Garne übernehmen, doch dessen Konkurs, als er 26 Jahre alt war, veranlasste ihn, sich der Kunst zu widmen.

Er wandte sich an Kiyokata Kaburagi, um Nihonga (japanische Malerei) zu erlernen, doch Kaburagi ermutigte ihn stattdessen, Yōga (westliche Malerei) zu studieren, was er zwei Jahre lang bei Okada Saburōsuke tat. Zwei Jahre später bewarb er sich erneut als Schüler bei Kaburagi, der ihn diesmal annahm. Kiyokata gab ihm den Namen Hasui, der so viel wie „aus einer Quelle sprudelndes Wasser“ bedeutet und sich von seiner Grundschule in Kombination mit einem Ideogramm seines Familiennamens ableitet.

Nach dem Besuch einer Ausstellung von Shinsui Itōs „Acht Ansichten des Biwa-Sees“ wandte sich Hasui an Shinsuis Verleger Shōzaburō Watanabe. Dieser beauftragte ihn mit dem Entwurf dreier experimenteller Drucke, die Watanabe im August 1918 veröffentlichte. Die Serien „Zwölf Ansichten von Tokio“, „Acht Ansichten des Südostens“ und die ersten 16 Drucke der „Reiseerinnerungen“ folgten 1919, jeweils in zwei Bänden.

Hasuis zwölfteilige Serie „Eine Sammlung von Japan-Szenen“, an der er 1922 begonnen hatte, blieb unvollendet, da das Große Kantō-Erdbeben von 1923 Watanabes Werkstatt zerstörte. Dabei gingen auch die fertigen Holzstöcke für die noch unveröffentlichten Drucke sowie Hasuis Skizzenbücher verloren. Er verlor 188 Skizzenbücher, in denen er Landschaften und andere Motive gezeichnet hatte.

Ende 1923 bereiste er die Regionen Hokuriku, San'in und San'yō und entwickelte nach seiner Rückkehr im Februar 1924 seine Skizzen zu seiner dritten Serie „Reiseerinnerungen“ weiter. Diese Skizzenreise dauerte 102 Tage und war damit die längste seines Lebens. Viele der Skizzen, die er auf dieser Reise anfertigte, bildeten die Grundlage für zahlreiche seiner späteren Werke. Nach dieser Reise gewannen seine Farben an Leuchtkraft und sein Realismus an Realismus, und er erlangte noch größeren Ruhm.

Aus der Serie „Zwanzig Ansichten von Tokio“ wurde das 1925 veröffentlichte Gemälde „Der Zōjō-ji-Tempel in Shiba“ Hasuis meistverkauftes Werk, und viele Grafiker begannen, seinen Stil zu imitieren.

1930 baute Hasui ein neues Haus in Magome, und das Gemälde „Mond in Magome“ aus der Serie „Zwanzig Ansichten von Tokio“, das sich in diesem Jahr verkaufte, wurde sein zweitmeistverkauftes Werk.

Hasui studierte Ukiyo-e und japanische Malerei im Atelier von Kiyokata Kaburagi. Er konzentrierte sich hauptsächlich auf Aquarelle von Schauspielern, Alltagsszenen und Landschaften. Viele seiner Werke wurden in den letzten Jahren der Meiji-Zeit und zu Beginn der Taishō-Zeit als Illustrationen in Büchern und Zeitschriften veröffentlicht.

Während seiner vierzigjährigen künstlerischen Laufbahn arbeitete Hasui eng mit Shōzaburō Watanabe zusammen, dem Verleger und Förderer der Shin-Hanga-Bewegung. Seine Werke erlangten durch den amerikanischen Kunstkenner Robert O. Muller (1911–2003) im Westen weite Bekanntheit. Landschaftsdrucke waren die beliebtesten Shin-Hanga-Stile, und ihr Ansehen in den Vereinigten Staaten erreichte Mitte der 1930er-Jahre seinen Höhepunkt, als Hasui als führender Landschaftsdrucker galt.

1956 wurde er zum Lebenden Nationalschatz Japans ernannt. Das staatliche Komitee zur Erhaltung immaterieller Kulturgüter beabsichtigte 1953, die traditionelle Druckgrafik durch Auszeichnungen an Hasui und Ito Shinsui zu würdigen. Da die Arbeit der Künstler die Zusammenarbeit von Designer, Graveur und Drucker erforderte, gab es Bedenken gegen die Hervorhebung einzelner Beteiligter. Daher wurden die Künstler beauftragt, neue Drucke anzufertigen, deren Entstehung sorgfältig dokumentiert wurde. Hasuis Biograf, Narazaki Munishige, gehörte zu denjenigen, die den Prozess festhielten. So wurde „Schnee im Zōjō-ji“ 1953 fertiggestellt, und der Prozess des 42-fachen Druckens wurde für die Nachwelt festgehalten.

Hasui starb am 27. November 1957. Er schuf im Laufe seiner Karriere rund 620 Drucke. 1979 veröffentlichte Narazaki eine Biografie und erstellte das erste Werkverzeichnis. 1982 fand in Tokio eine Ausstellung mit 180 seiner Drucke statt. Der Katalog trug den Titel: „Hasui Hasui: Das Ende der Linie für Ukiyo-e“.