Tanagra (The Builders, New York), Childe Hassam (1918)
In Tanagra (The Builders, New York) zeichnete Childe Hassam ein ambivalentes Bild des modernen Lebens. Um die Jahrhundertwende symbolisierte der Wolkenkratzer alles, was in Amerika dynamisch und mächtig war. Die Architekten priesen die neuen Türme als Symbole für das Streben der Menschheit nach dem Himmel. Doch während die Vereinigten Staaten an Macht und Prestige gewannen, schienen die Arbeiter, die die Muskeln der Nation bildeten, auch Hassams geordnete und prosperierende Welt zu bedrohen. Der Künstler hatte Ruhm und Reichtum damit erlangt, New York zum Vergnügen der wohlhabenden Klasse darzustellen; die Kunst, die Musik und die feinen Manieren, die dieses blonde arische Mädchen umgaben, boten einen Puffer gegen die Widerspenstigkeit der amerikanischen Einwanderergesellschaft. Wenn der Wolkenkratzer für weltlichen Ehrgeiz steht, so deuten die anderen vertikalen Elemente des Gemäldes - die Lilien, die hellenistische Figur, die Paneele eines schönen orientalischen Paravents - auf eine andere Art des Strebens hin. Doch 1918 wird das kultivierte Leben dieser Frau in ihrer eleganten Umgebung bereits von der Realität des Krieges und dem Lärm eines neuen Jahrhunderts bedroht.
