Die Fastnacht, heute besser bekannt als Karneval, ist die traditionelle Zeit der vorfastenzeitlichen Verwöhnung und Selbstdisziplin. Jahrhundert war sie auch der Anlass für Theateraufführungen der Malerzunft. Hier zeigt Hals zwei Stockfiguren aus diesen Stücken, Hans Worst mit einer Wurst, die an seiner Mütze baumelt, und Pekelharing, der einen Kranz aus gesalzenem Fisch und Eiern trägt. Sie flankieren ein reich gekleidetes Mädchen (wahrscheinlich ein schleppender Junge, denn Frauen durften bei diesen Gelegenheiten nicht auftreten). Im Vordergrund stehen Stillebenelemente, die sowohl an die traditionelle Küche des Festes als auch an eine Fülle erotischer Anspielungen erinnern.
Frans Hals (Antwerpen, 1582/1583 - Haarlem, 26. August 1666) gilt als einer der wichtigsten altniederländischen Meister. Soweit wir wissen, arbeitete er sein ganzes Leben lang in Haarlem und wurde vor allem durch seine lebendigen und farbenfrohen Schützenstücke und Darstellungen von Zeitgenossen bekannt.
