Kirche Elst bei Sonnenuntergang von Nicky Kapel

Die Grote oder Sint-Maartenskerk, Sint-Werenfriduskerk oder Niederländisch-Reformierte Kirche ist ein Kirchengebäude in Elst in der Gemeinde Overbetuwe in der niederländischen Provinz Gelderland. Das Kirchengebäude steht auf einer Anhöhe an der Grote Molenstraat und der Sint Maartenstraat.

Das Gebäude ist ein nationales Denkmal.

In prähistorischer Zeit befand sich an der Stelle des Kirchengebäudes ein Freiluftheiligtum der Bataver. In der Römerzeit gab es zwei römische Tempel: die Tempel von Elst aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. Unter und um die Kirche herum sind noch Überreste zu finden.

Um das achte Jahrhundert wurde eine romanische Hallenkirche errichtet, die dem Heiligen Martin geweiht war. Es soll sich um die erste christliche Kirche in der Gegend handeln, die der Überlieferung nach vom Heiligen Werenfridus von Elst gegründet wurde. Werenfridus war einer der Gehilfen des Utrechter Bischofs Willibrord und hatte die Aufgabe, die Menschen in der Umgebung von Elst zum Christentum zu bekehren.

Im zehnten und elften Jahrhundert wurde die Hallenkirche im romanischen Stil erweitert oder umgebaut und mit einer Krypta versehen.

In der Mitte des 15. Jahrhunderts wurden der Chor und im letzten Viertel des 15. Jahrhunderts (um 1483) ein Kirchenschiff mit einem nördlichen Seitenschiff gebaut. Der Turm wurde ebenfalls Ende des 15. Jahrhunderts erbaut. Die Kirche wurde dann Werenfried van Elst geweiht.

Nach 1579 geriet die Kirche in die Hände der Protestanten, als der öffentliche katholische Gottesdienst verboten wurde.

Im September 1944 wurde die Kirche während der Schlacht um Arnheim weitgehend zerstört und brannte vollständig aus.

Im Jahr 1947 wurden umfangreiche archäologische Untersuchungen durchgeführt, bei denen unter dem Boden des Kirchenschiffs und des Chors Überreste der beiden gallorömischen Tempel und der Hallenkirche aus dem achten Jahrhundert mit ihren Anbauten gefunden wurden. (Quelle: Wikipedia)