Joseph Stevens, Die Qualen des Tantalus

von Atelier Liesjes

Ein Hund mit weißer Brust und weißen Pfoten sowie einem braunen Rücken sitzt auf einem Boden aus großen, abgenutzten Steinen. Er ist auf der linken Seite mit einer dünnen Kette festgebunden und hält den Kopf schräg nach oben gerichtet, den Blick auf ein großes Stück rotes Fleisch gerichtet, das auf einem hölzernen Hackblock liegt. Über diesem Block hängt ein weißes Tuch, das in schweren Falten herabfällt. Hinter dem Hund gähnt das dunkle Innere einer Scheune mit schweren Holzbalken; rechts fällt das Licht in einem scharfen Streifen auf eine raue, kalkweiße Wand. Der Hund keucht leicht, die Zunge zwischen den Zähnen, und seine Vorderpfoten stehen angespannt auf den Steinen. Seine Ohren liegen leicht nach hinten, und sein Blick ist ununterbrochen auf das Fleisch gerichtet. Stevens entschied sich hier für eine Anspielung auf den Mythos von Tantalos: Das Tier wird von etwas gequält, das es niemals erreichen kann. Das Gemälde ist ein Tierbild und zugleich ein Genrebild, mit einem fast menschlichen Ausdruck von Sehnsucht und Resignation. Das Tier ist kein Symbol, sondern ein Individuum: Die Hautfalten, die Ohren und die Anspannung in den Beinen stammen von einem Hund, der tatsächlich so gesessen hat. Der Farbton ist warm und dunkel, mit Braun, Ocker und einem kühlen Grau in den Steinen; das Licht fällt von rechts und legt einen goldenen Rand entlang des Fells. Die Ausführung ist fein und geduldig, mit kurzen Pinselstrichen im Fell und einem groben Pinselstrich auf dem Steinboden. Joseph Stevens (Brüssel 1816 – Brüssel 1892) war ein belgischer Tiermaler und der Bruder des Porträtmalers Alfred Stevens. Er begann als Maler von Hunden und Pferden und erlangte mit seinen Hundeporträts internationale Bekanntheit; seine Werke wurden in Paris und London gelobt. Seine Tiere haben etwas Menschliches, ohne dabei kitschig zu wirken. Ein ruhiges, warmes Gemälde für ein klassisches Interieur.