James Ensor, Kampf zwischen Löwe und Tiger, 1886

von Atelier Liesjes

Mit schwarzer Tinte und einem Stift sind ein Löwe und ein Tiger miteinander verflochten. Der Löwe, links, hat seine Krallen in die Flanke seines Gegners geschlagen; der Tiger richtet sich halb auf, den Kopf mit weit aufgerissenem Maul nach rechts oben gerichtet, das gestreifte Fell durch schnelle, ungestüme Schraffuren angedeutet. Um die Tiere winden sich Schleifen und Spiralen, die Mähne, Schwanz und Bewegung andeuten; am unteren Rand verläuft eine schwungvolle Linie wie ein schwingender Schwanz. Die Köpfe sind mit kaum einem Dutzend Linien dargestellt, die Pfoten mit kurzen, kräftigen Strichen. Das Papier bleibt ansonsten leer, elfenbeinfarben, sodass die Tiere wie eine Erscheinung auf der Seite stehen. Links befindet sich die Signatur mit der Jahreszahl 1886. Die Zeichnung ist ein virtuoses Beispiel für Bewegung: Die Linie ist fließend, fast wie eine Handschrift, und folgt den Muskeln, ohne sie zu umreißen. In diesem heftigen Tierkampf steckt etwas von Rubens und von Delacroix, aber auch von der japanischen Druckkunst, die Ensor über Paris kennenlernte. Er bewunderte die Tiere von Rubens in Antwerpen und die Radierungen von Rembrandt, doch seine eigenen Raubtiere bleiben unruhig, niemals edel oder heroisch. Das Thema ist der ewige Kampf in der Natur, ein romantisches Motiv, das er mit expressionistischer Nervosität umsetzt. Tinte auf Papier ist hier keine Vorstudie, sondern ein vollwertiges, eigenständiges Bild. James Ensor (Ostende 1860, Ostende 1949) studierte in Brüssel, stellte mit „Les XX“ aus und wurde vor allem durch seine Masken, Skelette und den Einzug Christi in Brüssel bekannt. Seine Zeichnungen, in denen er freier und schneller arbeitet als in seinen Ölgemälden, nehmen innerhalb seines Gesamtwerks einen zunehmend höher geschätzten Platz ein. Das Blatt stammt aus den Jahren, in denen er seine eigene, dunkle Farbpalette noch finden musste. Eine schwungvolle, kraftvolle Tierstudie für eine Wand mit Grafiken.