Jakob Smits, „Abend in den Kempen“

von Atelier Liesjes

Eine Dorfstraße in den Kempen, spät am Abend. Hoch am blassgrünen Himmel steht ein kleiner, weißer Mond; das Licht ist so schwach, dass sich die Häuser nur als dunkle Blöcke davon abheben. Rechts liegt eine Reihe niedriger Häuser mit roten Ziegeldächern und weiß getünchten Wänden, links ragt eine breite Fassade empor, unter der ein tiefer Schatten liegt. Zwischen den Häusern stehen mächtige Bäume, fast schwarz, hier und da noch mit einem grünen Fleck Laub. Auf dem Sandweg kommt ein Ehepaar auf den Betrachter zu: die Frau mit einer weißen Mütze und einem dunklen Schal, der Mann in einem langen Mantel, beide ohne Gesicht. Der Weg selbst ist ein breiter Streifen ockergelben Sandes, über den lange Schatten in den Vordergrund kriechen. Auf der linken Seite ist noch ein zweites Haus zu sehen, mit einer schmalen Fassade und einer dunklen Öffnung. Smits malt die Kempen nicht als Idylle, sondern als eine Region mit spärlichem Licht und schwerem Boden. Der Pinselstrich ist breit und pastos, die Farben sind zurückhaltend: Graugrün, Umbra, Rotbraun und ein einzelner elfenbeinfarbener Akzent an der Mütze. Die Abendstimmung, die Einsamkeit der Figuren und die fast symbolistische Verwendung des Mondlichts ordnen das Werk zwischen Realismus und Symbolismus ein, in der Tradition von Millet und der Schule von Tervuren. Das Mondlicht ist hier kein romantischer Effekt, sondern ein Mittel, um die Formen zum Schweigen zu bringen. Jakob Smits (Rotterdam 1855 – Achterbos bei Mol 1928) ließ sich 1888 in den Kempen nieder und entwickelte sich zur zentralen Figur der Moler Schule. Er malte Bauern, Interieurs und Landschaften mit einem dicken Palettenmesser und wurde von Henry van de Velde und den jungen flämischen Expressionisten bewundert. Seine Werke sind im Jakob-Smits-Museum in Mol ausgestellt und werden der flämischen Kunst um 1900 zugerechnet. Ein stimmungsvolles, ruhiges Werk für ein ländliches Interieur.