Henri Leys – Alte Fassade am Melkmarkt in Antwerpen

von Atelier Liesjes

Eine schmale, hohe Fassade füllt fast das gesamte Bild aus. Es handelt sich um ein altes Gebäude am Antwerpener Melkmarkt, erbaut aus verwittertem Holz: breite horizontale Bretter, eine Reihe kleiner Buntglasfenster mit Bleiruten, eine Holztür mit einem Türgriff, ein paar Steinstufen und ein Kellerloch, das mit einem Gitter verschlossen ist. Rechts neigt sich die Fassade schräg, als hätte das Haus nach Jahrhunderten sein Gleichgewicht verloren. Über den Fenstern ist ein altes Schild oder ein verzierter Balken zu sehen; unten verläuft ein Bürgersteig aus Kopfsteinpflaster entlang der Mauer. Leys malte diese kleine Fassade wie ein Porträt. Es gibt keine Straße, keinen Menschen, keinen Himmel – nur die Oberfläche des Holzes und des Glases. Die Komposition ist fast abstrakt: horizontale Bänder aus Brettern und Fensterleisten, unterbrochen von vertikalen Pfosten und einem einzigen Schatten. Diese Nüchternheit ist charakteristisch für sein Spätwerk, in dem er die Einfachheit und Würde der spätmittelalterlichen Stadt wiederfinden wollte. Die Farbpalette ist äußerst begrenzt: Braun, Umbra, Graugrün, mattes Ocker und ein einzelner Lichtfleck im Glas. Die Farbe ist dünn und trocken aufgetragen, mit sichtbaren Pinselstrichen, die die Maserung des Holzes nachahmen. Der Stil entspricht dem des belgischen Historismus und der Romantik, doch die Herangehensweise ist modern: Leys hält fest, er idealisiert nicht. Das Thema ist Alter, Verfall und die Schönheit des Alltäglichen, und das Gefühl, das das Werk hervorruft, ist Stille und Beschaulichkeit – ein Haus, das schon seit Jahrhunderten steht und alles gesehen hat.
Hendrik (Henri) Leys (Antwerpen 1815–1869) war ein belgischer Maler von Historienbildern, Genrebildern und Porträts und einer der angesehensten Meister der Antwerpener Schule im 19. Jahrhundert. Sein archaisierender Stil, inspiriert von den flämischen Primitiven, übte großen Einfluss auf Zeitgenossen wie Alma-Tadema aus. Ein intimes, fast monochromes Stadtbild für Liebhaber der Antwerpener Architektur, alter Fassaden und der belgischen Romantik.