Doorverbindcentrale von Veluws

Sinds de invoering van de telefoon in Nederland in 1892 is er een behoefte in de markt om telefoonnummers te kunnen vinden. Deze behoefte werd door het toenemende aantal aansluitingen al snel groter en er werden, om deze behoefte te kunnen bevredigen, inlichtingendiensten en -gidsen in het leven geroepen.
De diensten werden in het begin gratis aangeboden om daarmee het telefoonverkeer te stimuleren. De kosten werden in de kostprijs van de gesprekken verrekend. Door de enorme toeloop in de jaren zestig werden de kosten substantieel en werd besloten voor deze dienst een tarief in te voeren. De hoeveelheid vragen naar telefoonnummers via een agent/telefoniste vond haar hoogtepunt in het midden van de jaren negentig. Meer dan 100 miljoen keer werd de inlichtingendienst gebeld met de vraag naar een telefoonnummer.
De markt kreeg door de opkomst van cd-rom en gidsen op internet alternatieve mogelijkheden om telefoonnummers te zoeken. Gelijk met deze nieuwe media wordt het aantal nummers drastisch groter door de opkomst van de mobiele telefoon en de daarbij horende nummers. Ook de vraag naar e-mailadressen en URL's komt momenteel op. Ook zijn er nog voice-over-IP nummers.
De grotere mobiliteit van mensen en het op steeds jongere leeftijd betrokken zijn in de communicatie zullen zeker nog een verschuiving in het gebruik van inlichtingendiensten te zien geven. KPN is tot nu toe vrijwel een monopolist geweest in de markt van telefonische inlichtingen. De prijzen waren laag en de ins