Weiße Tulpe (einfarbig) von Hans Heemsbergen

Tulpen brauchen eine kalte Nacht und einen kalten Winter, um zu wachsen, daher können sie nicht in warmen Klimazonen angebaut werden.

Tulpenzwiebeln werden normalerweise im Oktober und November gepflanzt. Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Juni. Eine besondere Art von kultivierten Tulpen sind die 'botanischen Tulpen' (auch bekannt als Wildtulpen), kurzstielige Tulpen, die auch in den Jahren nach dem Pflanzjahr blühen.

Die Anzucht neuer Zwiebeln erfolgt durch das Pflanzen von Tulpenzwiebeln im Herbst (Oktober und November). Die Knospen zwischen den Zwiebelschalen dieser Zwiebeln wachsen zu neuen Zwiebeln heran und nutzen die alte Zwiebel als Nahrung. Die Knospe neben der Wachstumsstelle, die so genannte A-Knospe, wächst zu einer großen Zwiebel heran, die für die Blumenproduktion oder direkt an die Verbraucher verkauft werden kann. Neben der a-Knospe enthält die gepflanzte Zwiebel zwischen ihren Zwiebelschalen weitere kleine Wachstumsknospen, die b-, c-, d- und e-Knospen genannt werden und zu kleinen Zwiebeln (clisters) heranwachsen. Diese Drüsen sind mit der großen Zwiebel verbunden und werden während des Sommerschälens (Entfernen der Wurzeln und der alten Haut der Zwiebel) von der großen Zwiebel entfernt. Im darauffolgenden Herbst werden sie auf das Feld gepflanzt, wo sie zu großen Zwiebeln heranwachsen. Auf diese Weise wird ein Tulpenbestand aufrechterhalten: Die großen Zwiebeln werden für die Blumenproduktion verwendet oder direkt an die Verbraucher verkauft, und die kleinen Zwiebeln werden im Herbst gepflanzt. Mehr als 75 % der gezüchteten Tulpenzwiebeln sind für die Blumenproduktion in Deutschland bestimmt.