Versteinertes Holz

von Ko Hoogesteger

Der Petrified Forest National Park ist ein Gebiet im nordöstlichen Bundesstaat Arizona, Amerika. Er ist bekannt für seine vielen versteinerten Bäume, insbesondere der Art Araucarioxylon arizonicum, die im ganzen Park verstreut stehen und auffällig gefärbt sind. Das Gebiet ist eine Wüstenlandschaft. Dies war während der Spättrias vor etwa 225 Millionen Jahren anders. Riesige Wälder mit Riesenmammutbäumen bedeckten tiefliegende Sümpfe. Ein gewaltiger Vulkanausbruch zerstörte dieses Gebiet. Baumstämme wurden unter einer dicken Schicht vulkanischer Asche und Schlamm begraben. Im Laufe der Jahre drang mineralhaltiges Wasser, wie es in Vulkanasche häufig vorkommt, in die Stämme ein. Dies führte dazu, dass sich das Holz in Quarz verwandelte. Jedes Mineral hat ein anderes Farbmerkmal. Je nach dem Vorhandensein einer Mineralart ist im versteinerten Holz eine unterschiedliche Farbvariation zu erkennen. Als der Boden zu steigen begann, kamen die versteinerten Baumstämme an einigen wenigen Stellen wieder an die Oberfläche, was teilweise auf Wind- und Wassererosion zurückzuführen ist. Der Diebstahl von versteinertem Holz wird mit hohen Geldstrafen geahndet. Selbst das Umziehen ist strafbar. Glücklicherweise konnte ich nach Genehmigung des Museums einige polierte Platten dieser Bäume fotografieren.