The Cartwheel Galaxy | ESO 350-40 | James Webb Space Telescope von Deep Field

Die Cartwheel-Galaxie ist das spektakuläre Ergebnis einer kosmischen Kollision. Dieses vom James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) der NASA mit seinen Instrumenten NIRCam und MIRI aufgenommene zusammengesetzte Bild zeigt zwei sich ausdehnende Ringe, die von komplexen Strömen aus Gas, Staub und Sternen umgeben sind.

Vor etwa 400 Millionen Jahren veränderte eine galaktische Kollision mit hoher Geschwindigkeit die Galaxie und sandte Schockwellen von ihrem Zentrum nach außen. Das Ergebnis ist die markante, radähnliche Struktur, die heute zu sehen ist, mit einem hellen inneren Ring und einem farbenprächtigen äußeren Ring. Dazwischen bilden leuchtend rote Streifen die charakteristischen Speichen der Galaxie.

Diese leuchtend roten Bereiche sind reich an mit Kohlenwasserstoffen angereichertem Staub, während unzählige blaue Punkte einzelne Sterne und Gebiete aktiver Sternentstehung offenbaren. Webbs Infrarotbeobachtungen unterscheiden zudem ältere Sterne, die sich in Richtung des Kerns konzentrieren, von jüngeren Sternpopulationen weiter außen.

Die Cartwheel-Galaxie befindet sich in einer bemerkenswerten Übergangsphase: Sie trägt noch immer Spuren ihrer dramatischen Vergangenheit, während ihre zukünftige Gestalt ungewiss bleibt.

Das Bild wird mit einer wissenschaftlichen Informationsebene präsentiert, die Kontextinformationen zu dem astronomischen Objekt liefert, darunter dessen Name, Klassifizierung, Entfernung zur Erde, Sternbild, Sichtfeld sowie die zur Erstellung des Bildes verwendeten Filter. Die Filterinformationen werden farblich gemäß der JWST-Namenskonvention für die jeweiligen Wellenlängenbänder dargestellt.

Das Bildmaterial wurde aus dem von der ESA/Webb veröffentlichten Quellmaterial mit der höchsten Auflösung erstellt und eignet sich für den Großformatdruck.