Rote Mohnblumen im sonnigen Abendlicht von Jeroen de Jongh Fotografie

Mohn ist eine Gattung von Blütenpflanzen. Mohnsamen keimen oft an Stellen, an denen der Boden gestört wurde, manchmal ist dann das ganze Gebiet voll von ihnen. In Westeuropa kommen mehrere Arten wild vor, die vor allem für ihre roten Blütenblätter bekannt sind.

Eine bekannte Art ist der Schlafmohn, Papaver somniferum, aus dem Mohnsamen und Opium gewonnen werden. Aus dieser Art werden u. a. Opium und Morphin gewonnen. Opium ist der getrocknete weiße Milchsaft dieser Pflanze, der eine Reihe von Alkaloiden enthält, von denen Codein und Morphin besonders wichtig sind. Daraus werden Schmerzmittel wie Oxycodon hergestellt. Diese Art wird auch als Zierpflanze verwendet.

Rote Mohnblumen sind ein Symbol des Gedenkens an die in Konflikten gefallenen Soldaten, insbesondere in den Commonwealth-Ländern. Diese Tradition begann nach dem Ersten Weltkrieg. Weiße Mohnblumen werden als Symbol des Friedens und des Engagements für Gewaltlosigkeit verwendet. In der klassischen Mythologie symbolisiert die Mohnblume den Schlaf und den Tod, unter anderem wegen ihrer beruhigenden Eigenschaften. In der Ikonographie ist die Mohnblume das Attribut von Hypnos, dem griechischen Gott des Schlafes.

In den Niederlanden wächst der Mohn vor allem auf trockenen, sandigen Böden, die vor kurzem aufgewühlt wurden, z. B. an Bahndämmen oder auf aufgeschütteten Sandflächen. Mohn kann sich selbst aussäen, d. h. er kann sich auf natürliche Weise ausbreiten und Jahr für Jahr im Garten wieder auftauchen. Mohn hat keine Nektardrüsen, liefert aber hochwertigen Pollen, zum Beispiel für Honigbienen.