Regenbogen über einer Wiese von Arnold de Gans

Ein Regenbogen ist ein farbiger kreisförmiger Bogen, der am Himmel zu sehen ist, wenn die (tief stehende) Sonne auf einen Nebel aus Wassertröpfchen scheint und die Sonne hinter dem Beobachter steht. Er ist ein optischer Effekt, der durch die Brechung und Reflexion des Lichts in den Wassertröpfchen entsteht. Dieser Regenbogen stand über einer weiten Landschaft. Ein Regenbogen hat seinen Namen von seinem Aussehen bei Regen, aber ein Regenbogen kann auch in einer Wolke von Wassertröpfchen aus einem Wasserfall, einem Gartenschlauch oder einem Springbrunnen und manchmal über der Brandung im Meer gesehen werden. Aus einem Flugzeug oder von einem Berggipfel aus kann ein Regenbogen als Kreis sichtbar sein (siehe unten: Kreisförmiger Regenbogen), wenn kein Horizont im Weg ist. Das Licht wird reflektiert und in ein Spektrum der Grundfarben gebrochen, die ineinander übergehen. Der Mittelpunkt des Bogens liegt vom Beobachter aus gesehen direkt gegenüber der Sonne und damit definitionsgemäß unterhalb des Horizonts. Beobachter und Bogen bilden zusammen einen imaginären Kegel, wobei sich der Beobachter an der Spitze des Kegels und der Regenbogen an der Bogenkante der Kegelbasis befindet. Im Inneren des Kegels hat der Bogen einen halben Spitzenwinkel von etwa 42 Grad; die Breite des Farbbandes von Rot bis Violett beträgt etwa 2 Grad. Die Farben des Regenbogens werden traditionell wie folgt benannt (von außen nach innen): Rot, Orange, Gelb, Grün, Blau, Indigo und Violett. Die Sequenz kann man sich als ROGGBI merken