Playa de Silencio Spanien von Dick Hoogenboom

Metamorphes Gestein ist Gestein, das unter dem Einfluss von Temperatur, Druck oder hydrothermalen Flüssigkeiten rekristallisiert oder metamorphosiert wurde. Dies geschieht meist in größeren Tiefen der Erdkruste oder des Erdmantels.

Metamorphe Gesteine zeichnen sich durch metamorphe Mineralien aus, also Mineralien, die unter dem Einfluss von Druck und Temperatur im Gestein wachsen. Ist ein Gestein nur geringfügig metamorph, sind diese Mineralien sporadisch und klein. Hochgradig metamorphe Gesteine bestehen vollständig aus metamorphen Mineralien.

Entstehung
Weitere Erläuterungen finden Sie in den Artikeln Metamorphose und Rekristallisation.
Die Entstehung von metamorphem Gestein ist ebenso wie bei magmatischem Gestein ein endogener Prozess, im Gegensatz zu sedimentärem Gestein, dessen Entstehung ein exogener Prozess ist.

Das ursprüngliche Gestein vor der Rekristallisation oder Metamorphose wird als Protolith bezeichnet. Oft sind in metamorphen Gesteinen noch Merkmale des Protoliths zu erkennen, beispielsweise als kompositorische Bänder, wenn der Protolith ein geschichtetes Sedimentgestein war. In anderen Fällen ist beispielsweise eine vulkanische Textur zu erkennen, was darauf hindeutet, dass der Protolith ein Magmagestein war. Je höher der Metamorphosegrad des Gesteins, desto weniger Merkmale des Protolithen sind vorhanden.

Metamorphe Gesteine sind oft auch mehr oder weniger stark deformiert, aber das muss nicht unbedingt der Fall sein.