Mtb-Fahrer an der Opalküste von Nicola Mathu

Schöne MTB-Tour entlang der Opalküste, zwischen Cap Blanc Nez und Cap Griz Nez.

Die Opalküste (französisch: Côte d'Opale) ist ein Küstenstreifen in der Region Hauts-de-France im Norden Frankreichs. Sie umfasst einen Teil des Küstenstreifens entlang des Ärmelkanals von Dünkirchen bis Berck an der Mündung der Authie. Der französische Küstenstreifen an der Nordsee zwischen der belgischen Grenze bei Bray-Dunes und Dünkirchen wird Côte des Dunes de Flandre (Küste der flämischen Dünen) genannt und ist der französische Teil der flämischen Küste (Côte de Flandre und Côte flamand). Der Name Opalküste wurde erstmals 1911 von dem Maler Édouard Lévêque verwendet: "Gibt es etwas in der Natur, das diese Vielfalt an wechselnden Farben besitzt? Ja, das ist der Opal, der kostbare Edelstein, der immer wieder diese Serie von Rot- und Grünschüben hervorbringt. Von nun an gibt es neben der Côte d'Azur, der Côte d'Émeraude und der Côte d'Argent auch die Côte d'Opale, unsere Opalküste!"[1] Der Charakter der Küste ändert sich, je weiter man nach Westen kommt. Während die Nordseeküste in der Nähe von Dünkirchen (französisch Westhoek) relativ flach ist und einen bescheidenen Dünenstreifen aufweist, ist der äußerste nordwestliche Zipfel entlang der Straße von Dover am Cap Blanc-Nez und Cap Gris-Nez durch hoch aus dem Meer aufragende Kreidefelsen gekennzeichnet. Auf der Spitze des Cap Blanc-Nez steht der Obelisk von Cap Blanc-Nez. Kulturell und historisch ist das Gebiet sehr wiedererkennbar: Im frühen Mittelalter wurden entlang der gesamten Küste noch germanische Dialekte gesprochen. Viele Ortsnamen haben daher einen unterfränkischen oder flämischen Ursprung und ähneln denen in Flandern. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich die Sprachgrenze immer weiter nach Osten verschoben. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts werden in der französischen Westhoek nur noch französisch-flämische Dialekte gesprochen.