Meeresansicht mit Fischerbooten, Willem Bastiaan Tholen aus der Kollektion Alte Meister

Meeresansicht mit Fischerbooten (1910), Willem Bastiaan Tholen

Willem Bastiaan Tholen war ein niederländischer Maler, Zeichner und Grafiker, der Verbindungen zur Haager Schule hatte und später der Amsterdamer Impressionistenbewegung angehörte.

Als Tholen fünf Jahre alt war, zog seine Familie nach Kampen. Dort freundete er sich mit dem jungen Jan Voerman an, und beide traten 1876 gemeinsam in die Amsterdamer Akademie ein. Tholen erwarb innerhalb eines Jahres sein Befähigungszeugnis und schrieb sich anschließend an der Technischen Schule in Delft ein, wo er zwei Jahre lang Zeichenkurse besuchte. Nachdem er sein Studium dort 1878 mit einem Lehramtsdiplom für die Sekundarstufe abgeschlossen hatte, arbeitete er als Zeichenlehrer an der Abendschule in Gouda.

Drei Monate verbrachte er in Brüssel im Atelier von Paul Gabriël, von dem er seinen ersten richtigen Malunterricht erhielt. In den folgenden Jahren war Gabriëls Rat für Tholen von besonderer Bedeutung, da sie viele Sommer lang gemeinsam in der Nähe von Kampen und Giethoorn sowie an anderen Orten im Freien malten. In Gouda (1878–79) und Kampen (1880–85) unterrichtete er Zeichnen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, konzentrierte sich aber nach 1885 ganz auf seine eigene Arbeit.

1885 lud Willem Witsen Tholen in das Landhaus seiner Familie bei Baarn ein, wo ihre Zeitgenossen George Hendrik Breitner und Anton Mauve häufig zu Gast waren. Ab 1887 lebte er in Den Haag, wo er sich mit anderen Malern der Haager Schule anfreundete. Er beteiligte sich aktiv am künstlerischen Leben in Den Haag und war Mitglied des Pulchri-Studios.

Tholen erlangte in Den Haag mit seinen Landschaftsbildern der Umgebung von Kampen und Ansichten der Wälder bei Baarn Bekanntheit. Er malte auch häufig Ansichten von Den Haag, die Wälder von Scheveningen und eine Reihe von Interieurs, in denen ein Fenster typischerweise den Blick nach draußen freigab: einen Garten, eine sonnenbeschienene Straße oder die rhythmisch angeordneten Dächer einer Stadt. Er malte die Fischerboote am Strand von Scheveningen, doch im Gegensatz zu Jacob Maris (den er sehr bewunderte) nutzte Tholen nicht das öde Meer als Kulisse, sondern das geschäftige Dorf. Er griff das Treiben der Stadt häufiger als Motiv auf, als es in der Haager Schule im Allgemeinen üblich war, und stellte Motive wie Baustellen, Schlachthöfe, Steinmetze sowie die Sandgruben und Sandkähne auf dem Kanal zwischen Den Haag und Scheveningen dar.