Eiche von Thomas van Galen

Die Eiche ist eine Gattung von Laubbäumen. Zu dieser Gattung gehören sowohl laubabwerfende als auch immergrüne Bäume. Wenn im Niederländischen der Begriff Eiche verwendet wird, handelt es sich in der Regel um die Stieleiche. Eichenholz wird für verschiedene Zwecke verwendet. Im Allgemeinen ist Eichenholz stark und hart, aber dennoch relativ leicht zu bearbeiten und zu veredeln.

Die Eiche ist für ihr Überleben hauptsächlich auf den Eichelhäher und das Eichhörnchen angewiesen. Eine Eichel fällt nicht weit vom Baum und kann nicht unter dem Blätterdach des Baumes wachsen. Sie ist daher auf Tiere angewiesen, um die Eichel weiter vom Baum zu entfernen. Eichhörnchen vergraben Vorräte an Eicheln für den Winter. Wenn ein Eichhörnchen stirbt oder den Vorrat nicht anspricht oder vergisst, ist das ein idealer Ort für die Eicheln, um zu keimen.

Eichen wurden von den vorchristlichen Bewohnern Westeuropas als Baumheiligtümer genutzt. Ein Beispiel dafür ist die Heilige Eiche von Den Hout bei Oosterhout. Der römische Heilige Bonifatius, ein christlicher Missionar, der die Heiden wegen ihrer Religion verfolgte, wurde von den vorchristlichen Friesen in der Nähe von Dokkum zu Tode geprügelt, weil er ihre Eichenheiligtümer verbrannt hatte und drohte, dies so lange zu tun, bis keine heilige Eiche mehr übrig sei.

Ab dem sechsten Jahrhundert wurden in der nördlichen Grabhügelregion auch Eichensärge aus ausgehöhlten Baumstämmen verwendet. Beispiele für derartige Särge wurden unter der Martinikerk in Groningen und im Grabhügel von Hogebeintum gefunden. In den heiligen Wäldern, die in christlichen Quellen erwähnt werden, scheinen die Eichen speziell zu diesem Zweck angebaut worden zu sein.