Cartwheel-Galaxie von NASA and Space

Cartwheel-Galaxie (NIRCam- und MIRI-Kompositbild)

Dieses Bild der Cartwheel-Galaxie und ihrer Begleitgalaxien ist ein Kompositbild der Nahinfrarot-Kamera (NIRCam) und des Mittelinfrarot-Instruments (MIRI) von Webb, das Details erkennen lässt, die in den Einzelbildern nur schwer zu sehen sind. Diese Galaxie entstand als Ergebnis einer Hochgeschwindigkeitskollision, die vor etwa 400 Millionen Jahren stattfand. Die Cartwheel-Galaxie besteht aus zwei Ringen, einem hellen inneren Ring und einem farbigen äußeren Ring. Beide Ringe dehnen sich vom Zentrum der Kollision wie Schockwellen nach außen aus, aber trotz des Aufpralls bleibt ein Großteil des Charakters der großen, spiralförmigen Galaxie, die vor der Kollision existierte, erhalten, einschließlich ihrer rotierenden Arme. Dies führt zu den "Speichen", die den Namen der Cartwheel-Galaxie inspiriert haben, d. h. zu den hellen roten Streifen, die zwischen den inneren und äußeren Ringen zu sehen sind. Diese leuchtenden Rottöne, die nicht nur in der Cartwheel-Galaxie, sondern auch in der begleitenden Spiralgalaxie oben links zu finden sind, werden durch glühenden, kohlenwasserstoffreichen Staub verursacht. In diesem zusammengesetzten Bild im nahen und mittleren Infrarot sind die MIRI-Daten rot gefärbt, während die NIRCam-Daten blau, orange und gelb sind. Inmitten der roten Staubwirbel befinden sich viele einzelne blaue Punkte, die einzelne Sterne oder Sternentstehungsgebiete darstellen. Die NIRCam-Daten zeigen auch den Unterschied zwischen den älteren Sternpopulationen und dem dichten Staub im Kern und den jüngeren Sternpopulationen außerhalb des Kerns. Welche Form die Cartwheel-Galaxie angesichts dieser beiden konkurrierenden Kräfte letztendlich annehmen wird, ist noch ein Rätsel. Diese Momentaufnahme gibt jedoch Aufschluss darüber, was mit der Galaxie in der Vergangenheit geschehen ist und was sie in der Zukunft tun wird.