Misia auf einem Diwan, Pierre Bonnard (1914)
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Der Jugendstil entstand Ende des 19. Jahrhunderts in Opposition zur offiziellen Welt der akademischen Kunst. Jahrhunderts in Opposition zur offiziellen akademischen Kunstwelt. Eine neue Generation von Künstlern wollte mit der Tradition brechen und lehnte den vorherrschenden Geschmack für stark ornamentale Objekte ab, die frühere Stile überarbeiteten. Inspiriert von der Unberechenbarkeit der Natur und den lebhaften Farben und kühnen Formen der japanischen Kunst, begannen sie, organische Formen zu schaffen, die mit gewundenen Kurven, naturalistischen Farbtönen und gewagten asymmetrischen Formen verziert waren. Dieser neue Stil fand auf der Weltausstellung von 1900 in Paris ein breites Publikum, das ihn weitgehend unterstützte. Doch seine Popularität führte letztlich zum Niedergang des Stils. Die meisten Jugendstildesigner legten großen Wert auf die handwerkliche Qualität ihrer Arbeiten und vermieden die Massenproduktion, doch die steigende Nachfrage nach ihren Arbeiten trieb viele dazu, billigere Werke zu schaffen und die ursprünglichen Ideale der Bewegung aufzugeben. Die Bemühungen des Jugendstils um einen bewussten und entschiedenen Bruch mit der Vergangenheit waren zwar nur von kurzer Dauer, wurden aber zu einem Markenzeichen der modernen Kunst.
