Frühling (Daphnis und Chloë), Jean-François Millet

Frühling (Daphnis und Chloë), Jean-François Millet (1865)

Im April 1864 erhielt Millet den Auftrag, für den elsässischen Bankier Tomas aus Colmar vier Werke zu den "Vier Jahreszeiten" zu malen. Er bat um drei Leinwandbilder des Frühlings, des Sommers und des Winters sowie ein Deckengemälde des Herbstes. Diese Werke wurden im darauffolgenden Jahr fertiggestellt und im September desselben Jahres in Tomas' Esszimmer installiert. Das vorliegende Werk, der Frühling dieser Serie, hat den klassischen griechischen Hirtenroman Daphnis und Chloe zum Thema, der Longus zugeschrieben wird. Diese Geschichte erzählt von zwei Waisenkindern, Daphnis und Chloe, die von einem Bauernpaar aufgezogen werden und sich als Kinder ineinander verlieben. Die Geschichte endet nach verschiedenen Wechselfällen schließlich glücklich. Millet interessierte sich zu dieser Zeit besonders für das Leben der Bauern, und hier verbindet er seine Erfahrungen mit den mythologischen und pastoralen Themen der 1840er Jahre mit seiner Liebe zur Natur in Fontainebleau. Seine Werke aus dieser Zeit zeichnen sich durch eine vereinfachte Grundform, einen Sinn für die Modellierung inmitten der Hell-Dunkel-Kontraste und einen allgemeinen Sinn für Monumentalität aus. Das dazugehörige Herbst-Deckengemälde ist verloren gegangen