Brasilien

Brasilien, offiziell die Föderative Republik Brasilien (portugiesisch: República Federativa do Brasil; IPA: [bɾaˈziw]), ist ein Land in Südamerika, das an Französisch-Guayana, Surinam, Guyana, Venezuela, Kolumbien, Peru, Bolivien, Paraguay, Argentinien, Uruguay und den Atlantischen Ozean grenzt. Brasilia ist die Hauptstadt, São Paulo ist die größte Stadt des Landes.

Mit 8,5 Millionen km² ist Brasilien das größte Land Südamerikas und nimmt fast die Hälfte dieses Kontinents ein. Es ist auch das fünftgrößte Land der Welt; nur Russland, Kanada, die Vereinigten Staaten und China sind noch größer. Mit mehr als 208 Millionen Einwohnern ist es auch das siebtgrößte Land gemessen an der Bevölkerungszahl.

Die ursprüngliche Bevölkerung Brasiliens bestand aus Indianern, die den tropischen Küstengürtel, das Paraná-, São-Francisco- und Amazonasbecken bewohnten. Die Kolonisierung Brasiliens begann im Jahr 1500 mit der Ankunft des Seefahrers Pedro Álvares Cabral, der Brasilien zur portugiesischen Kolonie erklärte. Die Nordküste Brasiliens fiel im 17. Jahrhundert für einige Zeit unter niederländische Kolonialherrschaft. Die portugiesische Krone dehnte ihre Herrschaft jedoch immer weiter aus, und 1808 zog der portugiesische Hof von Lissabon nach Rio de Janeiro um. Brasilien wurde dann zum Dreh- und Angelpunkt des Vereinigten Königreichs Portugal, Brasilien und die Algarve, das 1822 seine Unabhängigkeit erklärte. Die Verbindung zum portugiesischen Königshaus blieb noch einige Jahrzehnte im Kaiserreich Brasilien erhalten, wurde aber schließlich mit der Ausrufung der Republik 1889 unterbrochen. Demokratische und autokratische Regierungen wechselten sich bis in die 1980er Jahre ab. Die brasilianische Verfassung definiert das Land als eine demokratische föderale Republik.