Amsterdam

Amsterdam ist seit 1808 die Hauptstadt der Niederlande und seit 1815 die Hauptstadt des Königreichs der Niederlande. Die Stadt liegt am IJ, am Nordseekanal und an der Mündung der Amstel in der gleichnamigen Gemeinde Amsterdam in der Provinz Nordholland. Die Gemeinde Amsterdam ist die bevölkerungsreichste Gemeinde der Niederlande (918.117 Einwohner am 1. Januar 2023).

Amsterdam verdankt seinen Namen der Lage an einem im 13. Jahrhundert errichteten Damm in der Amstel. Im Amsterdamer Dialekt wird die Stadt auch „Mokum“ genannt, ein Spitzname, der aus dem Jiddischen stammt. Der Ort erhielt kurz nach 1300 Stadtrechte, wurde 1345 durch das Wunder von Amsterdam zu einem Wallfahrtsort und war im Goldenen Zeitalter eine der bedeutendsten Hafen- und Handelsstädte der Welt. Ein Zustrom von Ausländern, vor allem aus den südlichen Niederlanden, Deutschland und den skandinavischen Ländern, führte ab Ende des 16. Jahrhunderts zu Stadterweiterungen, darunter die letzten Gräben der Befestigungsanlage, die als Grachtengürtel bekannt ist und 2010 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde.

Berühmte Sehenswürdigkeiten in Amsterdam sind der Grachtengürtel, das Rijksmuseum – bekannt für seine reichhaltige Sammlung an Gemälden aus dem Goldenen Zeitalter –, das Van-Gogh-Museum und das Anne-Frank-Haus. Auch das Rotlichtviertel „De Wallen“ und die Coffeeshops sind Amsterdamer Anziehungspunkte. Amsterdam verfügt über zwei Universitäten und mehrere Fachhochschulen.